HOMMAGE A ROBERT LOCKWOOD JR

Article paru dans le journal de Cleveland il y a 3 jours à l'occasion de la soirée hommage à Robert Lockwood Jr avec l'ensemble de sa formation. Le guitariste Travis Haddix au registre funky blues, était venu également lui rendre un dernier hommage. Depuis des années il participait aux tournées et engagements de son ami, ensemble également ils partageaient la même passion pour le jeu des echecs.

WILLIE KENT & JOHNNY B MOORE

Fichu archivage dominical qui se termine par une belle bouffée de nostalgie. Entre deux photos des talentueuses chanteuses Barbara Carr et Barbara Lynn, je retrouve celle du bassiste chanteur Willie Kent accompagné de Johnny B Moore à la guitare acoustique. Il y a dans nos vies des moments de grâce où le temps n’a plus de prise, lorsque par exemple nous sommes en totale communion avec l’œuvre d’un artiste. Il y a près de 10 ans, sur les bords du lac Michigan nous avons assisté à la plus bouleversante prestation de ces deux musiciens. Willie au sommet de son art avec son chant déclamatoire tandis que Johnny B. lui donnait la réplique de façon magistrale sur un répertoire qui mélangeait de grands classiques et des compositions originales. Des moments de grâce je vous dis pour une prestation dépouillée qui remua les cœurs des plus endurcis. La météo capricieuse s’assagit soudainement et offrit aux deux amis un coin de ciel bleu provisoire.

ROBERT LOCKWOOD Jr

Robert Lockwood nous a quitté, ce fut un artiste admiré et respecté par l’ensemble des musiciens, il n'aimait pas trop que ses admirateurs l'enferment seulement dans l’habit étriqué du beau fils de Robert Johnson. Il était sur scène à son aise lorsqu’il abordait un répertoire nettement plus jazzy et ne cachait pas son admiration pour Charlie Christian. Toutefois ses magnifiques compositions bluesy sont depuis longtemps entrées dans la légende. Notre dernière rencontre remonte à un peu plus de 2 ans. Loin de son image d’un homme taciturne au tempérament bien trempé, presque timidement il me demanda si sa popularité était toujours intacte en France !
Je pense particulièrement en ce jour à l’harmoniciste Wallace Coleman qui doit être extrêmement peiné de la disparition de son mentor. Ces dernières semaines avec son épouse, ils avaient été plusieurs fois à son chevet.

ODELL HARRIS & Jr KIMBROUGH

Le jeune label Broke & Hungry, dirigé par l’efficace Jeff Konkel vient tout juste de sortir l’excellent album d’Oddel Harris intitulé : Searching For Odell Harris, qui mérite toute notre attention. Ce natif du nord du Mississippi âgé de 66 ans est une véritable pépite à l’état brut. Sur ses compositions planent les ombres de R.L.Burnside et Junior Kimbrough. Sa musique envoutante et hypnotique ravira à l'évidence les amateurs de Blues « down home ». En archivant il y a peu quelques photos, j’ai redécouvert des clichés du natif de Hudsonville. En 1995 à Chicago, j’avais croisé la route de Jr Kimbrough qui faisait alors partie de la Fat Possum Blues Caravan. Sa présence dans la windy city avait créé l’événement et les festivaliers ne furent pas déçus de sa magnifique prestation et en retour ils lui firent une ovation. Le concert achevé, ce fut la cohue pour approcher le créateur de la lancinante composition All night long. Modeste et effacé, il fut le premier surpris devant le succès remporté par sa captivante prestation dans la capitale de l’Illinois. Quoiqu’un peu mal à l’aise à cause de cette effervescence inhabituelle dans Grant Park autour de sa personne, il accepta de bonne grâce de signer plusieurs dizaines d’autographes. Puis il se plia à une longue interview vidéo de Larry Hoffman qui enregistrait alors un documentaire dédié à la musique du sud des Etats-Unis.

JIMMY MC CRACKLIN & CURTIS LAWSON

Je ne reviendrai pas en détail sur l’article intitulé « Un après midi chez Jimmy McCracklin » qui vient de paraître dans le magazine ABS Blues Mag( lien internet pour plus de détails et abonnements ). Naturellement cette visite à Richmond en Californie à son domicile est désormais à jamais gravée dans nos mémoires. Son accueil ainsi que celui de sa famille fut tout simplement extraordinaire. Je publie ici une photo inédite prise dans son salon puisque sur ce cliché « bon enfant » Jimmy désira choisir lui-même le compact qu’il voulait tenir dans sa main. Il s’agit en fait d’un cd d’un bluesman dont la réputation n’a guère dépassé les limites de son état, il s’agit de Curtis Lawson. Ce dernier durant les années 70 avait un show télévisé sur une chaîne locale de San Francisco. Toujours vêtu de costumes « chatoyants » cette figure méconnue a partagé la vedette et la scène avec des artistes de la trempe d’un Albert Collins, Little Joe Blue, Fillmore Slim ou encore Percy Mayfield. Toujours en activité, la présence de ce compact chez une pointure comme Jimmy McCracklin témoigne de la popularité tenace de l’artiste auprès de sa communauté.

JODY WILLIAMS A LUCERNE

Les 3 jours passés en Suisse il y a moins d' une semaine à l'occasion du Blues Festival de Lucerne sont toujours un véritable petit paradis pour tous les amateurs de la note bleue. Grâce à un comité organisateur hors pair, les mauvaises surprises sont plus que rares sur les bords du lac des quatre cantons. Ce nouveau séjour réussi, me fait me souvenir qu’en Novembre 2003 mon ami l’harmoniciste Scott Dirks venait de ce côté ci de l’atlantique aux côtés d’une sacrée pointure le guitariste Jody Williams. Grâce à son intervention efficace, une interview fut vite mise en place et le rendez vous fut pris dans la chambre de Jody dont c’était alors le grand retour discographique. Une fois notre entretien accompli, sans crier gare, il sorti de son étui sa guitare qu’il a baptisé depuis des lustres « Red Lightin’ » et nous offrit un concert improvisé sur le rebord de son lit ! Impossible d’oublier une telle prestation et lors de notre rencontre annuelle à Chicago, Scott Dirks -qui a une part plus qu’importante dans le retour sur le devant de la scène de Jody Williams- me parle à chaque fois de ce récital impromptu. La photo en légende est la reproduction fidèle de ce show case totalement improvisé mais dès plus convivial.

SMILIN' BOBBY A COGNAC

De l’avis général la meilleure prestation de Smilin’ Bobby lors du Cognac Blues Passions 2006, fut le dernier soir dans le club baptisé le blues des anges, l’un des grands moments de ce rendez-vous annuel en terre charentaise. Après une première prestation quelque peu laborieuse, il retrouva vites ses marques pour terminer en apothéose devant un public qui ne possédait pourtant que peu de renseignements à son sujet. Le lendemain matin dans l’avion du retour pour Chicago il n’en revenait toujours pas de sa performance de la veille et surtout de l’accueil enthousiaste des festivaliers, il n’avait qu’une seule chose en tête revenir jouer de ce côté ci de l’atlantique le plus tôt possible. « Tu te rends compte, les gens connaissaient tous les titres que je joue dans tous les petits clubs depuis plus de 20 ans, c’est incroyable non ? Finalement toutes ces années de galère ont porté leurs fruits, j’ai vraiment bien fait d’insister et de faire les choses à ma manière ! » Regardez bien les agendas des futurs festivals de l’année 2007, il y a fort à parier que vous retrouverez sur une scène hexagonale, ce musicien qui se situe dans la grande tradition des quartiers ouest de la capitale de l’Illinois et qui est loin d’avoir dit son dernier mot.

Dusty Brown

Dusty Brown fait partie des musiciens de Chicago qui comptent dans l’histoire musicale de la mégalopole, mais qui ont malheureusement une discographie dès plus minime à savoir, une session pour les labels Parrot et Bandera, une apparition sur une compilation éditée sur le label autrichien Wolf et dernièrement il intégra le Chicago Harmonica Blues Project avec au final un compact pour la compagnie Severn où il retrouvait ses compères des heures de gloire de la citée des vents, il reprenait alors sur cet enregistrement son succès intitulé He don’t love you. Dusty Brown avait mis la musique de côté durant de longues années et avait pris la direction du sud des Etats-Unis avant de réintégrer à nouveau la capitale de l’Illinois. Il vint en France en 1972 aux côtés du regretté Luther « Georgia Boy » Johnson, de ce périple il ne garde qu’en souvenir uniquement le déplacement en avion, un voyage "maudit" pour lui. Il y a 2 ans je lui avais posé la question afin de savoir si il était éventuellement d’accord pour revenir sur le vieux continent il me répondit avec un large sourire : « sûrement pas, j’ai une peur bleue de prendre l’avion, en tout cas ne comptez pas sur moi ! »

Craig Horton A Lucerne

Vivant depuis des décennies en Californie, Graig Horton était cette année l’un des invités du Lucerne Blues festival. Musicien ayant d’abord migré vers Chicago avant de s’établir à San Francisco début des années 60, c’est avec Philipp Walker l’un des derniers représentants du blues de la côte ouest. Avec Marcel Benedit d’ABS Blues magazine, nous l’avons rencontré à Oakland en Septembre 2005, cette belle entrevue nous laissa deviner un homme humble mais aussi passablement meurtri face marasme de la scène musicale de la baie où trône le Golden Gate . Musicien malheureusement sous estimé, sa prestation en territoire helvète fut à la hauteur de ses deux compacts parus sur le label Bad Daddy Records. Bluesman fortement ancré dans la tradition de ses illustres aînés à savoir T. Bone-Walker et Pee Wee Crayton, Craig Horton mérite vraiment toute notre attention, espérons enfin que les organisateurs de concerts hexagonaux s’intéresse à ce guitariste au jeu ample et délié qui piaffe d’impatience depuis de bien trop longues années. Plus d’infos ici : http://www.baddaddy.com/artists_horton.html

Lucerne Blues Festival

Dimanche matin 6H55, le quartier général du Lucerne Blues Festival, le Schweizerhof hôtel se réveille. Il tombe une petite pluie fine et froide sur le lac des quatre cantons. Ultime petit déjeuner dans la rotonde de l’établissement, la salle est vide à l’exception de deux musiciens qui papotent autour d’une tasse de café, ils étaient il y a peu de temps encore sur scène. Quelques heures plus tôt Jimmy MacCracklin dirigeait son orchestre comme un général d’artillerie, surveillant du coin de l’œil tous ses musiciens, le patron c’est lui et c’est un réel plaisir de le voir à la manoeuvre. A 84 ans, il imposa le respect et marqua son territoire de main de maître. Un grand bonhomme.

Le guitariste Lurrie Bell est désormais au sommet de son art, la période est désormais révolue où ce dernier s’embourbait dans les méandres de son mal être. C’est un artiste qui affiche enfin son insolent talent.

La révélation de ce millésime 2006 se nomme de David Lee Durham .Ce natif du Mississippi émule de B.B. King, captiva son auditoire grâce à une implication sans faille, entouré d’un orchestre de premier plan. Son compact fut enregistré au club Ebony à Indianola mérite d'être recherché.

Lucerne Blues Festival

Logo du festival millésime 2006

Lucerne Blues Festival

Départ pour Lucerne le jeudi 9 Novembre. Comme tous les ans le programme s'annonce somptueux , le tout dans une ambiance chaleureuse et conviviale. A suivre...

JLV