21 juin 2008

ARTIE WHITE


Lors du passage de B.B. King à Chicago le 8 Juin dernier, Artie White aux côtés de Buddy Guy et Lonnie Brooks, était l'un des invités d'honneur du maestro sur la grande scène du festival. Après  quatre excellents compacts sur son label Achilltown, les activités musicales du chanteur sont désormais impérativement réduites. Son épouse Bettie, m' a fait parvenir cette semaine quelques photos prisent lors de la soirée d'anniversaire du chanteur qui fêtait ses 71 ans le 20 Avril dernier. Participait à cette joyeuse réunion, l'ami de toujours, l'icône de la soul de Chicago, Otis Clay.

20 juin 2008

CONGO 70


On ne compte plus les multiples croisements musicaux entre le blues et la musique du continent africain, le dernier exemple étant les belles prestations du groupe Afrissippi lors du dernier Chicago Blues Festival. Pour ceux qui désirent en savoir plus sur la musique africaine, la rumba et ses guitares cristallines accompagnées de cuivres étincelants sans omettre les indispensables stars de la soukous ( Tabu Ley désormais vice gouverneur de la ville de Kinshasa, Johnny Bokelo, Franco, Empire Bakuba...) une magnifique compilation intitulée Congo 70 ( Discograph Records ) vient de sortir dédiée aux musiciens qui ont écrit les plus belles pages de la musique congolaise. Un double compact de référence accompagné de précieuses indications de Florent Mazzoleni.

PS. Je suis jusqu'au 12 juillet à Jazz Vienne pour le compte du réseau France Bleu. Hier soir soir, avant de monter sur scène aux côtés d'Herbie Hancock, Lionel Loueke guitariste de très grande classe a bien voulu faire un brin de causette sur son parcours musical depuis son Bénin natal en passant par Paris puis désormais les Etats Unis. Lionel s'est lancé dans le grand bain à Abidjan en jouant les grands classiques Ivoiriens lorsqu'il était étudiant. Nous nous sommes à nouveau retrouvés à parler du grand Diblo Dibala qui a écrit en lettres d'or les plus grands succès de la musique Congolaise et qui malheureusement n'a pas la reconnaissance qu'il mérite.

16 juin 2008

EDDY CLEARWATER & FRIENDS


Eddy Clearwater sera dans quelques jours en France à l'assaut des premiers festivals de l'été. 3 jours avant le Chicago Blues Festival, il fut convié à venir se produire à l'anniversaire du patriarche David Honeyboy Edwards dans un club à Evanston. Pour son passage sur la scène principale de Grant Park, il convia Otis Clay et Jimmy Johnson qui apparaissent sur son dernier compact, à venir le rejoindre.

12 juin 2008

DANCIN' PERKINS


Vétéran de la scène de Maxwell street à Chicago, Dancin' Perkins est depuis 3 ans l'un des invités dominical du Blues Fest aux côtés de son fils à la batterie. Le quartier de Maxwell est  désormais rangé définitivement au rayon des souvenirs puisque les promoteurs immobiliers ont investi la place  avec des condominiums luxueux, moralité de l'affaire les afro américains et les autres communautés qui vivent à l'opposé du rêve américain ont du partir bien plus loin à la recherche d habitations aux loyers plus modestes. Perkins se produit sporadiquement dans le south side et autour de Canal street des les beaux jours.

11 juin 2008

VERNON HARRINGTON


Les temps sont durs pour les musiciens sans label , certains sont plus téméraires et se lancent dans la production. C'est le cas du guitariste Vernon Harrington cantonné depuis des années à jouer les seconds couteaux, musicien inscrit dans la grande tradition de ce que l 'on appelle le west side sound, il n'est pas un inconnu loin de là puisque des l'année 1977 il faisait sa première tournée en Europe. Aux côtés de son frère Joe qui est bassiste, ces deux cousins d'Eddie Clearwater se sont retrouvés aux côtés de Johnny B Moore, Boston Blackie, Milton Houston , Taildragger... Avec ce compact  en guise de carte de visite cet habile guitariste essaye de trouver son deuxième souffle tout regardant également vers le vieux continent.  Mission accompli.

Vernon Harrington (Guitar, Vocals) Joe Harrington (Bass) Tony Bagdy (Guitar) With special guests Billy Branch (Harp), Kevin Ford (B-3) and Matt Nischan (Drums)  Atomic-H2 Records

JOE B & THE SHOTGUN

                                                                              Joe B
                                                                        Z.Z. Hill Jr
                                                                             Al Harris

Véritable cheville ouvrière de la scène du west side de Chicago depuis des années la formation du guitariste Joe B & The Shotgun est incontournable. Orchestre officiel du regretté club "Starlite", ce groupe à géométrie variable fut longtemps associé au chanteur Jumpin' Willie Cobb. A noter également 2 perles au sein de l'orchestre, le guitariste JM ainsi que le batteur chanteur Sambo qui sont de redoutables musiciens. Viennent également au gré des engagements se greffer des chanteurs comme ZZ Hill Jr ou encore Al Harris. Les établissements des quartiers ouest de la ville se réduisent au fil du temps comme une peau de chagrin, la municipalité de Chicago refusant de renouveler la licence commerciale argumentant ses multiples refus comme l'une des solutions face à la criminalité galopante de cette partie de la ville. Reste alors pour les plus entêtés des propriétaires l'option de créer un "social club" avec carte de membres, qui permet tout en contournant la législation, de faire vivre l'indispensable scène musicale de quartiers ouest de la windy city.

10 juin 2008

WILLIE D




Le chanteur Willie D est un diamant brut caché en plein coeur du sulfureux west side de Chi-Town.  Chanteur plus que talentueux à son aise dans tous les registres, il excelle sur les compositions soul blues. Nous nous sommes rencontrés à 3 reprises en peu de jours, l'homme est à la retraite depuis 2 ans et samedi dernier il fêtait le diplôme universitaire de l'un de ses fils. Originaire du Mississippi à proximité de Yazoo City, Willie a traversé ces dernières décennies en collectionnant les engagements dans tous les clubs du ghetto sans parvenir à trouver son chemin vers les établissements plus huppés des quartiers nord. Désirant comme beaucoup de ses confrères tenter sa chance de ce côté ci de l'Atlantique, il reste lucide sur la difficulté de l'entreprise, mais garde un secret espoir, tout comme nous.

ICEMAN ROBINSON


Iceman Robinson le retour ! Certains pensaient qu'il était décédé, d'autres disaient qu'il avait quitté définitivement Chicago, alors qu'il était tout simplement chez lui dans son modeste logement du south side. Il était invité à se produire le Dimanche 8 juin, ultime journée du Chicago Blues Festival aux côtés de Smilin' Bobby et Dancin' Perkins. Doté d'un tempérament peu expansif et peu sur de lui , il a bien voulu entre 2 averses m'en dire un tout petit peu plus :
" non je n avais pas quitte la ville, j 'étais à la maison, je ne travaille plus...Je me souviens parfaitement de mon passage en France aux côtés d'Arthur Duncan, on s'était déplacé dans le sud, en Belgique ensuite à Paris et en Angleterre... Là je pense que je vais me remettre à la musique serieusement....Je voulais commander au label Fedora des compacts de ma session, afin de les vendre ensuite si je rejoue en club, mais la compagnie voulait me les céder à plus de 10 dollars la pièce, c'est bien trop cher pour moi...Smilin Bobby m' a proposé de jouer à ses côtes ce soir dans le club Big O, je pense que je vais y aller, c'est une belle opportunité...."

Bien plus tard au coeur de la nuit, Bobby  m 'annonça que son ami ne viendrait pas le rejoindre...

BIG O CHICAGO

08 juin 2008

THEODIS EALEY



Theodis Ealey etait convie avec ses 2 freres, Y.Z et  Bubba a se produire sur la scene Juke Joint. Un set acoutisque familial dans la matinee et la grande scene pour Theodis dans la soiree. Entre ces 2 rendez vous , un troisieme des plus convivial s est tenu au cours de l apres midi. Bubba et Y.Z sont aussi d excellents musiciens , Theodis a produit le compact de son frere aine sur son label Ifgam . Une interview de cette joyeuse rencontre est a paraitre.


07 juin 2008

SUGAR PIE DESANTO




Petit bout de bonne femme petillante de vitalite Miss Sugar Pie Desanto n hesita pas a payer de sa personne pour assurer le show. Apres une tres belle interpretation de son succes intitule I want to know, elle decida alors de rejoindre les festivaliers en sautant tout simplememt de l immense scene sous le regard meduse de Willie Henderson qui dirigea de main de maitre la formation cuivree, le plus dur fut de remonter !

ROOSTERS PALACE



La seconde journee du festival terminee , il est temps de mettre le cap sur les quartiers ouest. Le west side est de plus en plus livre a lui meme et l agitation nocturne sur les trottoirs et diverses sombres allees  est des plus funky... Le Rooster Palace est situe au 4501 w Madison, la formation ultra efficace de Joe B accompagne les artistes convies. A l affiche, Peaches, Lil Harvey et surtout l incroyable Willie D qui a chacune de nos retrouvailles  me bluffe par autant de talent et desinvolture. Il jure a chaque fin de phrase  mais il sait aussi nous emouvoir avec de superbes compositions southern soul . Il etait sur le scene Crossroads aujourdhui du Blues Fest. Plus d infos sur ces terribles west siders sous peu.

06 juin 2008

SMILIN BOBBY



Smilin Bobby jouait hier soir au Phillys un club installe sur West Division. Bobby est l un des tous derniers musiciens a se produire dans la veine de ce que l on appelle le west side sound. Ami d enfance de Magic Sam, il bataille ferme pour trouver des engagememts reguliers. Bobby sera a  l affiche du Blues Fest ce dimanche.

CHICAGO BLUES FESTIVAL 2008





Le Chicago blues Festival est lance  !  Cette annee il y a dans Grant Park une scene dediee a Maxwell street, pour cette occasion le celebre blues bus qui fit notre joie durant de longue annees dans le south side en vendant a petits prix Lp et cassettes est installe en plein coeur de Grant Park. Pour ce premier jour, il etait normal que l emblematique Piano C Red soit convie a venir se produire ici. Figure historique de Maxwell, depuis sa blessure par balle, il est malheureusement paralyse mais n a  rien perdu de sa vitalite musicale.
Toute la journee la scene Juke joint est dedie a Jimmy Burns avec une belle session acoustique, puis il retrouve son habituelle formation. On est jamais decu avec Brother Jimmy.
C est le retour au pays de Little Willie Littlefield ! Il n avait pas remis les pieds chez l oncle Sam depuis son installation en Europe, ca fait un bail ! L homme est comme toujours affable et chaleureux et se depensa sans compter ! Le pianiste n est visiblememt pas oublie par ici !

05 juin 2008

CYRUS HAYES



 En plein coeur du funky west side de Chi-Town, Cyrus Hayes est pile a l heure, rendez vous au 2800 W Madison, 14 h precise. Le secret le mieux garde de Chicago comme l annoncent certains articles de la presse locale est originaire de l Arkansas. Sa botte secrete ? Il alterne dans une belle alchimie down home blues et southern soul. Une interview de la rencontre est a paraitre dans ABS magazine.

DELMARK RECORDS


Le rendez vous est desormais immuable: prendre un petit dejeuner copieux avec Sue et Bob Koester de Delmark Records , puis se diriger vers les studios. Le label phare du Jazz et du Blues de Chicago sort cette semaine le nouveau CD/DVD de Byther Smith. Bob est intarissable lorsqu il aborde ses differentes rencontres avec les musiciens. Si vous desirez parler avec lui de sa grande passion, c est a dire le cinema et de son immense filmotheque il vous faudra alors annuler tous vos rendez vous de la journee car le celebre producteur est intarissable sur le sujet . Thanks a lot Sue , Bob and Kevin for the warm welcome.

04 juin 2008

RENCONTRES DANS LE CHICAGO SOUTH SIDE


C est desormais un rituel une visite au celebre musicien de la mythique formation de l Art Ensemble of Chicago, Don Moye, est indispensable. Son repaire situe dans le south side est une veritable caverne mysterieuse avec a la cle de magnifiques tresors ayant bien sur un rapport avec la fameuse formation. L homme est chaleureux et c est toujours un vrai  plaisir de de discuster avec lui. La veille au soir, l ambiance etait a son comble au Lindas Lounge, l antre du chanteur L Roy est toujours aussi chaleureuse , la clientele du quartier est a son aise et l on peut discuter de table en table, danser  ou encore jouer au billard.